在每种动物的生命周期中，都存在营养需求增加的阶段。在快速生长，疾病，治疗或疫苗接种期间添加额外的营养素对动物健康很有利。此外，在某些应激阶段，采食量很低，如发情，运输或日粮改变。通过饮水补充营养可满足这些阶段的营养需求。
通过选择合适的产品和正确的添加方法，可以对肠道健康和免疫防御起到支持作用。饮水管道的正确清洗和消毒非常重要。
饮水添加的好处
水对动物非常重要，且猪一生消耗大量的水。需提供足量且高质量的饮水，以确保动物的健康。通过饮水添加药物和添加剂变得越来越重要。在大多数国家已在家禽饲养中普遍采用该方法，且该法在猪场和牛场的应用也越来越普遍。到目前为止，兽药并不是唯一可通过饮水添加的产品。可在饮水中添加多种添加剂，如维生素、氨基酸、矿物质、有机酸、益生菌甚至精油（图1）。
可通过饮水添加的产品
图1：可通过饮水添加的产品
饮水添加的好处：
可以通过猪场负责人完全控制添加剂在饮水中的使用。可以调整类型，剂量和使用时间以最好地满足动物的需求。
快速见效，动物几乎可以立即获得添加剂。通过饲料补充需要更长的时间，例如，必须首先向饲料厂订购、生产和交付。有的问题需要立即解决，没有这么长时间的等待。
众所周知，患病动物通常会在停止饮水前降低或完全停止采食，故此时仍可通过饮水给药。
尽管饮水添加具有众多优势，但也有一些事情需要考虑：
需要良好的供水系统
需要购买加药和清洗设备
添加补充剂的频率和质量可影响生物膜的形成
添加剂可堵塞饮水乳头
为了使产品能够有效的通过饮水添加，必须确保粉末和液体产品具有良好的溶解性。水溶性粉末产品应为均匀的混合物，具有良好的流动性，且极少产生粉尘。含有脂溶性成分或精油的液体产品以乳液的形式使用，可在没有任何残留物的情况下溶解。
饮水添加维生素是最常见的操作
在动物营养需求高的时期，通常通过饮水添加维生素A，D3和E来满足动物的需求。以下试验是在断奶前后的母猪上进行的。将41头母猪（相似的体况，胎次，背膘厚度）随机分成两组。试验组，每头母猪在断奶前1天至断奶后2天（总共4天）通过饮水添加10ml维生素A，D3，E组合。结果（图2）显示维生素的补充显著缩短了断奶至发情间期（WTEI）。试验组母猪断奶后4天内，将近50％的母猪发情。
断奶后8天内母猪发情比例
图2：断奶后8天内母猪发情比例。
应用快速，特别是对肠道健康和呼吸道而言
考虑到欧洲猪抗生素的使用情况，31%是因为消化系统紊乱，31%是因为呼吸系统问题，17%是因为猪链球菌感染（de Briyne等人，2014年）。猪在患病时，采食量会下降，但其饮水量保持不变。特别是在这个时候，水的应用非常重要。可稳定肠道菌群的添加剂如益生菌，维生素和微量矿物质或酸性产品的结合使用，可减轻应激，也可作为预防手段。诸如薄荷，桉树或薄荷醇等精油产品对呼吸道问题有很好的效果。此外，其对仔猪健康的效果也有待研究，在所有阶段添加基础剂量都是有益处的。
通过饮水添加为猪场提供了高度的灵活性，并可在需求较高时迅速做出应对。可饮水添加的产品范围广泛，重要的是找出哪种产品可针对性的解决特定问题或提供良好的效果。
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