母猪从分娩时起12-24小时内乳腺分泌的乳汁叫“初乳”，之后分泌的乳汁称“常乳，产后24小时有超过500毫升的初乳。
母猪的乳房无乳池，不能随时排乳，只有当仔猪反复拱揉乳房，刺激母猪中百枢神经，才能反射性地导致放奶。母猪放奶的时间短，平均只有十几秒到几十秒，但泌乳次数多，平均每度昼夜为22次左右，白天多于夜间。
母猪的泌乳量处于增加趋势，一般在产后10天左右上升较快，21天左右达到泌乳高峰，以后则逐渐下降。在哺乳期间，母猪分泌乳汁为300～400千克，平均日泌乳量为5.5～6.5千克。
初乳的价值还体现在对仔猪的有效保护上。猪场给母猪注射口蹄疫、伪狂犬病、猪瘟、等疫苗的目的，就是通过初乳中高水平的母源抗体给哺乳仔猪提供保护，所以初乳管理对于预防仔猪猪瘟等的爆发也有非常重要的作用。
初乳的特点：
1. 初乳中干物质、蛋白质含量较高，而脂肪含量较低。
2. 初乳中含镁盐，具有轻泻作用，可促使仔猪排出胎粪和促进消化道蠕动，因而有助于消化活动。
3. 初乳中含有免疫球蛋白，能增强仔猪的抗病能力。
4.初乳的分泌频率是每隔10-20分钟一次，可持续1分钟或更长时间；
5.分娩时和分娩后1-2小时，初乳很容易排出；
6.一窝有8-12头仔猪母猪，产后24小时内可采集的初乳量在500-1000毫升。
初乳有抗病毒作用：产生干扰素、增强仔猪肠道免疫的第一道防线，最主要的肠道黏膜保护性抗体。
因此，仔猪出生后必需尽早吃到初乳，仔猪若没有吃到初乳，则往往易感染疾病或生长不良，导致伤亡或形成僵猪。
那么如何保证母猪生产之后，能给仔猪提供足够的初乳和高质量的乳汁呢？建议在母猪妊娠90天的时候就给母猪添加肥奶多，提高母猪泌乳量和净化母猪奶水质量，保证产后仔猪的成活率。
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