仔猪断奶前死亡是养猪业中重要的经济损失。然而，如果管理得力，很大一部分断奶前死亡损失其实是可以避免的。减少断奶前死亡所需要的最大投入是饲养管理人员的时间和技巧。如果肯投入时间细心照料并管理母猪，其回报率是相当可观的。对任何一个养猪生产者而言，产房管理目标是使断奶前死亡率降至8％以下。
影响母猪生产断奶仔猪数的因素
窝产仔数
每头母猪年产窝数
仔猪死亡率
衡量一个猪场总体效益、利润的一个最重要指标就是每头母猪每年所能提供的断奶仔猪数PSY。
母猪年产断奶仔猪数PSY是窝产仔猪数和窝数之间的函数，为了充分发掘母猪的繁殖潜力，必须追求最大的窝产仔数和最大的年产窝数。
窝产仔数可以通过杂交、人工授精、双重配种以及维持母猪群中经产母猪对青年母猪较高的比例等途径来实现。
母猪一年中所产窝数可以通过提高受胎率、缩短断奶至再次配种的间隔时间和采用早期断奶方法来提高。
然而，尽管如此，大多数养猪生产者，通过降低断奶前的仔猪死亡率大大提高了每头母猪所提供的断奶仔猪数。
过去的50年，研究人员进行了大量的工作，试图寻求降低断奶前仔猪死亡率的技术措施。上世纪60年代，30％的初生仔猪活不到断奶，而当今的调查数字显示，管理良好的猪场其仔猪的死亡率可降至11％(表一)。然而，任何没能上市的仔猪都无疑是经济损失，因此，该领域仍有改善的余地。
仔猪死亡的原因可能因场而异。但大多数调查表明，断奶前大部分仔猪的死亡是由多项原因造成的，这包括母猪的挤压、寒冷、饥饿、虚弱或疾病等因素单独或综合而造成。
断奶前死亡率与出生后天数的关系
因为断奶前仔猪的死亡主要集中在出生后的头三天，因此，在出生后的最初一周多加关照，就可能降低这一损失。
降低断奶前仔猪死亡率的途径
改善母猪体况
改善仔猪
改善环境
加强管理
为了见到实效，我们必须设立四道防线以降低断奶前的死亡率。
降低死胎
通常认为，仔猪断奶前死亡率是断奶前死亡仔猪数与出生活仔猪数之比。然而现实中，大多数死胎仔猪在分娩的时候仍处于存活状态，因而，这部分损失也被作为断奶前死亡而加以统计。
分娩期间仔猪死亡的原因，如果不完全是也至少大部分是因窒息而造成。如果脐带损坏或断裂，则仔猪必须在短时间内产出，否则就会死亡，母猪分娩拖延的时间越长，脐带断裂的可能性就越大。这就是为什么分娩时间拖延的越长，死胎率越高的原因。
然而，采取措施大大降低这一死亡率是有可能的，这些损失对于生产来说是不能够接受的。
重点是：最后出生的猪发生死亡率最高。
引起死胎的因素
产房太热，要把握好温度
通风不良
母猪日粮中粗纤维不足
繁殖障碍类疾病
母猪群胎龄结构太大
母猪体况过肥
遗传隐患
分娩过程持续时间过长
有几项因素可以造成母猪死胎。建议养猪生产者对其猪舍进行检查以确保尽最大努力降低死胎的可能性。下面分别说明每一种因素的影响。
母猪应于分娩开始后3小时完成分娩，各个仔猪娩出的平均间隔时间应为15分钟左右。如果母猪在分娩开始后5个小时仍未完成分娩或前后仔猪娩出的间隔时间超过1小时，则有必要采取助产措施。这可以是机械性助产、用手将仔猪从产道牵引拉出，或注射催产素10IU。试验证明，每隔30分钟注射一次催产素有助于加速分娩，降低死胎数。
在产后24小时，如何实施监护以降低断奶前死亡率，尤其是当在夜间对死胎进行监护的效果。
监护分娩的益处
及时将仔猪从胎衣中解脱出来
消除粘液防止窒息而死
救活表观已死的仔猪
将仔猪从神经质的母猪移开
帮助仔猪找到乳头并吮乳
作为管理者，我们可以做些什么？
如果母猪分娩时有人在场，则饲养人员会将新生仔猪及时从胎衣的尿膜中解脱出来，及时清除、擦干仔猪口中的粘液，以防仔猪因窒息而死亡。有时，那些表面上看来已死亡的仔猪放在冷水中浸激一下，接着对其快速按摩有可能将其救活。有时向仔猪的肺中吹气也可以救活仔猪。
另外，分娩监护制度也有利于在神经质的经产母猪或脾气烦躁的青年母猪歇斯底里发作的情况下及时将仔猪移走，以防仔猪被伤害。
母猪采用PGF诱发性分娩控制
生产中将近70％的母猪是在夜间分娩，所以实行分娩监护制度在实践中有一定的难度。
近年来，由于采用前列腺素诱导分娩技术，因此，目前养猪生产者可以借助该技术对母猪的分娩时间加以控制。使用该方法时，注意时间的掌握非常重要，一般在每批次分娩的最后一天，前提条件是对猪场妊娠期的长短清楚了解。从目前看右旋氯前列烯醇确实是一种非常有前途的制剂。
通过改善仔猪的途径来降低断奶前仔猪死亡率
提高初生重
初生重与成活率存在着直接的正相关关系。初生重低于1公斤的仔猪其成活的可能性微乎其微。
研究表明，初生重的大小与达到上市体重的天数有密切关系，仔猪初生重越大出栏越快。
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