导读：在分娩时，母猪产生初乳的时间约为开始泌乳的24h内，摄取初乳对初生仔猪来说十分重要，仔猪出生时体内没有任何抗体的保护，因此初乳是一种极其丰富的抗体(免疫球蛋白)来源，对仔猪抵御感染至关重要。
1 初乳能够产生体热和提供与能量
出生时，仔猪在大约38.5℃的温度下离开子宫，进入产房，环境温度通常在20~24℃，新生仔猪很快就会感到寒冷，并进入能量负平衡状态。除了抗体，初乳还能够产生体热和提供能量。出生大约6h后，仔猪的肠道机制发生了变化，这时对免疫球蛋白的通过不起作用，但24h后，仔猪肠道就不能再吸收免疫球蛋白了。现在，人们普遍认识到，仔猪出生时最基本的需求是，在最初的24h内获得200g初乳，而250g的初乳摄取量则能为后续生长发育提供良好的基础。
2 经产母猪生产更多初乳
经产母猪的初乳产量高于初产母猪。意大利帕多瓦大学对近14000头仔猪的研究表明，与第1胎母猪相比，第3胎母猪产仔的存活率更高。
3 母猪初乳产量不足很普遍
人们一般认为，仔猪对摄入初乳的最低要求是在出生24h内获得200g初乳。研究表明，若能摄入250g初乳，对仔猪能提供很好的存活机会。各种研究表明，母猪初乳产量的变异性很大，从900~5900g不等。初乳中免疫球蛋白(IgG)浓度也各有差别。不幸的是，至少有30%的高产母猪无法产生足够的初乳，母猪更长的产程降低了其初乳的产量。在最初的24h，1窝有16头仔猪的母猪，将需要4000g初乳。但通常母猪却很难供应足够多的初乳。
4 影响母猪乳腺发育因素
任何产房管理员都会发现，最强壮的猪先抢吸前部乳头，最弱的猪也只能最后吸吮后部乳头。乳头自身增长率遵循类似的模式。在母猪21d哺乳期间，乳腺组织重量可增加50%。同样，乳腺发育受产仔数、摄食量和腺体位置的影响。为了最大限度地促进乳房生长，所有功能性乳头在初产母猪哺乳时都必须被“强力吸吮”（俗称“撞奶”以产生足够的刺激）。母猪的初次泌乳将决定其未来的泌乳能力。应安排后备母猪哺乳与其功能性奶头相同数量的仔猪来吸吮。在断奶前有仔猪死亡的情况下，应该再让初产母猪继续哺乳其他窝的仔猪，以保持其乳腺的发育。多项研究表明，一些与乳头发育有关的遗传力（h²）值非常有趣。乳头长度的h²为0.46，乳头长度与仔猪日增重呈中度相关。对近1000头母猪的同一研究表明，IgG生产的h²为0.35。这表明如果有研究工作，能够开始在细胞水平测量初乳中IgG的含量，并将其值添加到育种指数中，将会在降低仔猪断奶前死亡率方面做出卓越贡献。在芬兰赫尔辛基大学的科研工作证实了这一点。
5 关于交叉培养法
研究报告显示，在过去13年的时间里，欧洲母猪的平均窝产仔量增加了3.0头，这使生猪数量增加了5.4%，但同时仔猪断奶前死亡率也有所上升。法国一项对12000头仔猪的研究表明，当每窝出生仔猪的平均出生头数，从11头以下增加到16头以上时，其平均初生体重会从1.59kg降至1.26kg，而体重小于1.0kg的仔猪比例会从7%增加到23%。传统的交叉培养方法是尽量增加有效乳头数量，这会导致猪场管理者失去一些高产母猪。但当仔细观察这些母猪的单个奶头时，其尺寸上的巨大差异就变得明显起来，如1头初生重900g大小的仔猪将很难从1个5.0cm的长的乳头中获取初乳；同样，1头强壮的初生重1.8kg的仔猪也很难挣扎着去适应非常小的乳头。因此，当母猪转入产房时，应评估其乳头大小，按照大、中、小来区分（见图1）。然后用不同颜色标记在母猪的分娩卡片上。交叉培养需要通过养猪生产实践中进行探索，而不是仅仅停留在数字、理论的层面上。
6 如何增加母猪初乳产量
除了前面提到的遗传选择外，母猪的科学饲喂在增加其初乳的数量和质量方面，也起着重要的作用。在英国北爱尔兰贝尔法斯特皇后大学，人们研究了妊娠期增加母猪日粮中短链脂肪酸含量与其初乳质量及产量的关系。试验结果显示，处理组的母猪所产仔猪的断奶前死亡率降低，仔猪断奶体重增加。对初乳成分的详细分析显示，处理组初乳中IgG和IgM水平显著升高。同时处理组母猪初乳中也有较高的乳脂和乳糖含量。通过对2周龄和4周龄仔猪血清中IgG浓度的调查分析表明，处理组母猪所产仔猪血清中IgG水平显著高于对照组。或许这个研究结果，能够成为日后有关研究工作的下一步方向。
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